Coada majorității animalelor, peștilor și păsărilor îndeplinește funcții fiziologice, comunicative și mecanice. În funcție de specie, aceasta poate îndeplini funcții specifice.
Pentru înot și zbor
Coada păsărilor este o adaptare folosită pentru controlul direcției, manevrare și stabilizarea zborului. Păsările și peștii o folosesc ca o cârmă. Structura cozii le permite să-și aerodinamicizeze corpul, ceea ce reduce rezistența aerului. Păsările își pot folosi coada ca o bârnă de echilibru și frână în timpul aterizării. În unele cazuri, poate acționa ca o parașută. Puii își folosesc coada ca o suprafață suplimentară atunci când plutesc.
Peștii se propulsează în principal prin mișcări ondulatorii ale corpului lor. Oscilațiile laterale frecvente ale cozii permit o mișcare rapidă înainte. Acest organ schimbă, de asemenea, direcția sau adâncimea scufundării.
Pentru jocuri de împerechere
Ritualurile ciudate ale animalelor și păsărilor în timpul sezonului de împerechere sunt izbitoare prin originalitatea și complexitatea lor. Pentru a obține ceea ce își dorește, masculul trebuie să concureze cu rivalii săi pentru dreptul de a fi aproape de partenera sa. Romantismul este, de asemenea, un factor. De exemplu, un păun, pentru a-și impresiona aleasa, își întinde adesea coada magnifică. Cercurile iridescente de pe penele sale rămân aproape nemișcate, asemănătoare unei priviri pătrunzătoare. Pentru a atrage atenția, pasărea nu numai că își întinde penajul, dar scoate și diverse sunete și începe să danseze. Datorită articulațiilor flexibile ale penelor de la vârfurile cozii, „ochii de păun” rămân nemișcați și își studiază cu atenție aleasa. Păsările cu culori terne sau pene rare la coadă rareori se așteaptă la reciprocitate din partea unei femele.
Pentru o luptă
Multe animale prădătoare își folosesc cozile pentru a câștiga controlul în luptele aprige. Coada reprezintă aproape jumătate din lungimea unei șopârle varane. Căprioarele sunt vânate din ambuscadă. Animalul își doboară prada cu coada, rupându-i adesea picioarele „viitoarei sale mese”. Crocodilii doboară prada mare cu o lovitură puternică a cozii. Când atacă, o folosesc pentru sprijin și pentru a se împinge de la sol atunci când sar. Șerpii folosesc și ei această tehnică. Gecko-urile australiene (Diplodactylus) au glande la vârful cozii umplute cu un fluid vâscos, otrăvitor. Acest fluid este folosit pentru a respinge inamicii și a-i învinge în lupte pe moarte.
Pentru a înșela rivalii
Multe specii de șerpi își folosesc cozile ca momeală pentru pradă. Sunt viu colorate, amintind de viermi. Șarpele în sine se contopește cu împrejurimile. Doar o mică porțiune din coada sa rămâne vizibilă, atrăgând păsări și alți prădători dornici să guste viermii. O abordare neglijentă a capcanei poate duce la o lovitură rapidă ca fulgerul. O vulpe își acoperă urmele cu coada sa luxuriantă și luxuriantă, alungând câinii care îi urmăresc. Șopârlele își pot lepăda coada atunci când sunt amenințate. Acest membru este rupt de o contracție bruscă a mușchilor cozii.
Pentru comunicarea nonverbală
Câinii și pisicile comunică între ei și cu oamenii folosind mișcările cozii. Acest semnal poate indica cu ușurință emoțiile animalului. Când se confruntă cu un adversar, coada va adopta o „poziție de luptă”, indicând disponibilitatea de a-și apăra drepturile la proprietate, teritoriu sau viață. Dacă un animal de companie este fericit să-și vadă stăpânul, îl va întâmpina dând din coadă.
A face cu mâna să plece
Vacile și alte animale se bazează pe cozile lor pentru a se proteja de viespi, țânțari și muște. Pot elimina acești paraziți enervanți din corpurile lor.
Pentru mișcare
Folosirea cozii ca a cincea labă este comună în rândul animalelor care navighează frecvent printre crengile copacilor. Maimuțele, marsupialele și unele specii de șoareci nu s-ar simți confortabil fără această adaptare versatilă. Ele atârnă de creangă, folosind celelalte membre pentru a aduna hrană. Vulpile își folosesc cozile atunci când se mișcă pentru a oferi manevrabilitate și a crește viteza de alergare. Gheparzii pot atinge viteze de până la 114 kilometri pe oră și sunt considerați cele mai rapide animale de pe planetă. Coada lor lungă oferă un echilibru suplimentar atunci când fac viraje strânse la viteză maximă. Datorită utilizării iscusite a cozii, acești prădători se mișcă rapid și rapid prin peisaj.
Pentru a conserva rezervele de grăsime
Coada joacă un rol indispensabil în viața multor animale. La șopârle, acest capăt servește la depozitarea nutrienților. Grosimea cozii unei reptile poate fi folosită pentru a evalua starea sa de sănătate. Gerbii pigmei, șoarecii marsupiali și gerbilii cu coadă groasă își stochează rezervele de grăsime pentru iarnă direct în această parte a corpului.
