Descoperirea okapi-ului în secolul al XX-lea a provocat senzație. Aceste animale au fost semnalate pentru prima dată de exploratorul Stanley G. În 1890, acesta a publicat un raport despre animalele care trăiesc în pădurile din Congo. Această informație a fost confirmată nouă ani mai târziu, când Johnston a găsit confirmarea acesteia. Apoi, în 1900, zoologii au publicat o descriere a noii specii, care inițial a fost numită „calul lui Johnson”.
Okapii sunt un tip de ungulate cu degete egale. Aceste animale seamănă puțin cu zebrele, dar sunt înrudite. mai aproape de girafePicioarele sunt lungi, iar gâtul este alungit, dar mai scurt decât cel al unei girafe. Cu toate acestea, limba albastră, care poate ajunge la 35 de centimetri, este aceeași cu cea a unei girafe. Masculii au coarne. Blana închisă la culoare are o nuanță maro-roșiatică. Picioarele au dungi orizontale. Blana de pe picioarele animalului este deschisă la culoare, iar dungile sunt maro și negre. Aceste dungi îi conferă okapi-ului aspectul de zebră.
Lungimea totală a corpului animalului este de aproximativ doi până la doi metri și jumătate, excluzând coada, iar înălțimea sa ajunge la un metru și jumătate. Coada poate ajunge la o jumătate de metru în lungime. La această dimensiune, indivizii pot cântări până la 350 de kilograme.
Stil de viață: Nutriție și reproducere
Animalele okapi au teritorii clar definite. Limitele teritoriilor lor marcate sunt păzite de animale. Masculii trăiesc de obicei separat de femele și puii lor. Sunt cel mai activi în timpul zilei.
Reprezentanții acestui gen mănâncă aceeași hrană ca girafele:
- frunze de copac,
- fructe.
- ciuperci.
Okapii sunt destul de pretențioși când vine vorba de alegerea hranei, dar, în ciuda acestui fapt, animalul poate mânca plante otrăvitoare și copaci carbonizați, ars de fulgere. Pentru a compensa lipsa de minerale din corpul său, animalul se hrănește cu argilă roșiatică în apropierea apelor.
Primăvara, masculii pot fi văzuți luptând pentru femele, ciocnindu-se de gât. Sezonul de împerechere este o perioadă rară când masculul și femela de okapi pot fi văzuți împreună. Ocazional, perechea este însoțită de un vițel de un an, față de care masculul nu a arătat încă ostilitate.
Sarcina unei femele de okapi durează peste un an - aproximativ 15 luni. Nașterea are loc în timpul sezonului ploios, care în Congo începe în august și durează până în octombrie. Nașterile au loc în cele mai îndepărtate zone. Nou-născutul stă ascuns printre vegetație în primele zile. Un pui de okapi poate zumzăie și fluieră încetși, la fel ca adulții, scot sunete de tuse. Mama își localizează puiul în tufiș după glasul acestuia. La naștere, puiul poate cântări până la 30 de kilograme.
Alăptarea durează aproximativ șase luni. Încă nu este clar exact când puiul devine independent. După un an, masculii încep să dezvolte coarne. La vârsta de doi ani, animalele devin mature sexual, iar la trei ani, okapii sunt complet crescuți. Durata lor de viață în sălbăticie nu a fost determinată în mod fiabil.
Habitat
În sălbăticie, okapii se găsesc doar în pădurile tropicale din nord-estul Congo-ului. De exemplu, Animalele pot fi găsite:
- în Rezervația Naturală Salonga;
- în Rezervația Naturală Virunga;
- în Rezervația Naturală Maiko.
Okapii locuiesc la altitudini cuprinse între cinci sute și o mie de metri. Preferă zonele cu arbuști și tufișuri abundente, deoarece se ascund printre ele atunci când sunt amenințați. Deși rari, se găsesc și pe câmpii deschise, mai aproape de apă.
Masculii și femelele au propriile teritorii de hrănire. Aceste teritorii se pot suprapune. De asemenea, masculii permit femelelor să treacă prin teritoriile lor fără nicio problemă.
În prezent nu există date precise despre numărul de okapi care trăiesc în Congo. Defrișările au un impact negativ asupra populației de animale. Okapii sunt enumerați în Cartea Roșie ca animale rare..
Viața în captivitate
Multă vreme, grădinile zoologice nu au reușit să creeze condiții de viață adecvate pentru okapi. Primul caz de okapi care a supraviețuit în captivitate timp de 50 de zile la Grădina Zoologică din Anvers a avut loc abia în 1919. O femelă de okapi a trăit la grădina zoologică din 1928 până în 1943. A murit de foame în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Creșterea okapilor în captivitate a necesitat, de asemenea, timp. Primii pui născuți în captivitate au murit. Abia în 1956, un pui a fost îngrijit cu succes până s-a însănătoșit la Paris.
Okapi este un animal foarte pretențios. De exemplu, reprezentanții acestui gen nu tolerează schimbările bruște de temperatură și umiditatea aerului. De asemenea, sunt foarte sensibile la compoziția alimentelor.
Cu toate acestea, recent s-au înregistrat unele progrese în ceea ce privește îngrijirea și creșterea okapilor în captivitate. S-a observat că exemplarele tinere se adaptează mai repede la condițiile de captivitate. La început, animalul este ținut netulburat. Dieta constă exclusiv din alimente familiare. Dacă animalul simte pericolul, poate muri din cauza stresului, deoarece inima sa nu poate suporta efortul.
Odată ce animalul s-a calmat și s-a obișnuit oarecum cu oamenii, este transportat la grădina zoologică. Masculii și femelele trebuie ținuți separați în incintă, iar iluminatul trebuie monitorizat. Nu trebuie să existe mai mult de o zonă puternic iluminată în incintă. Dacă femela dă naștere în captivitate, ea și puiul ei trebuie izolați. Trebuie să li se asigure... creează un colț întunecat, care ar imita un desiș de pădure.
Odată aclimatizați, okapii devin prietenoși cu oamenii. Pot chiar să ia mâncarea direct din mâinile tale.
