În vremurile străvechi, tovarășii fideli ai omului erau înzestrați cu puteri sacre. Oamenii credeau că câinii posedă puteri mistice: puteau vedea spiritele și toate spiritele rele, puteau discerne vrăjitorii, puteau simți prezența Îngerului Morții și puteau servi drept ghizi în lumea morților.
Câini domestici
Filosoful grecesc antic Plutarh a menționat ritualuri de curățare în care o persoană care suferea de un spirit rău era trecută printre jumătățile unui câine tăiat în jumătate. Enciclopedistul roman antic Pliniu a scris că fierea unui câine negru ar trebui folosită pentru a proteja o casă de vrăjile malefice.
Perșii antici credeau că un ghid asemănător unui câine îi va ajuta să evite rătăcirea în timpul tranziției către lumea de dincolo. Pentru a realiza acest lucru, animalului i se arăta trupul decedatului, iar dacă decedatul era o femeie însărcinată, erau aduși doi câini pentru ritual.
Credințele slave atribuiau animalelor de companie capacitatea de a simți vrăjitoarele și alte spirite rele, de a-i avertiza pe stăpâni și de a neutraliza magia neagră. Prevestirile populare descriau acest lucru astfel: dacă blana unui câine de pază se zbârlește și latră tare, o vrăjitoare este în apropiere; dacă refuză să lase o persoană să intre în casă sau o atacă atunci când se apropie de copii, un slujitor al forțelor întunecate a sosit în curte. Dacă un animal mârâie la pâinea adusă de cineva, înseamnă că cineva încearcă să arunce o vrajă asupra stăpânilor prin pâine. Dacă un protector domestic este neliniștit, se vaită, mârâie, latră și se plimbă prin curte, așteptați-vă la necazuri; răul a intrat în casă.
Animalele cu culori neobișnuite erau înzestrate cu puteri speciale pentru a alunga spiritele rele și a proteja bunăstarea stăpânilor lor. Animalele de companie „cu patru ochi”, cu pete luminoase deasupra ochilor, simt evenimentele viitoare, văd locuitorii lumii subterane, alungă fantomele și vrăjile întunecate din casă și împiedică hoții și demonii să intre în curte.
Cei născuți în culorile albului neutralizează orice vrăjitorie, transformând energia întunecată în pozitivă. Roșcatele alungă blestemele, deochiul și vrăjitoria. Cățeii născuți sâmbăta erau considerați și amulete puternice.
Atitudinile față de blana neagră erau mixte. Se credea că fulgerul nu va lovi o casă în care locuia un animal de companie, iar hoții vor fi precauți. Cu toate acestea, doar familiile cu dragoste și armonie puteau ține o pisică neagră, deoarece aceasta sporea atât emoțiile pozitive, cât și pe cele negative.
Deosebit de râvniți erau „yarchuks” - primii căței din prima linie. Toată lumea râvnea după acești luptători puternici împotriva spiritelor rele, dar creșterea lor era dificilă. Vrăjitoarele adulmecau în mod special curtea în care o cățelușă făta pentru prima dată, pentru a-i distruge puii. Exista o superstiție curioasă asociată cu ultimii căței dintr-o linie: dacă o femeie purta un astfel de cățeluș la sân timp de un an, acesta devenea un protector puternic împotriva vrăjitoriei și a vrăjitoriei.
Superstițiile îi înzestrau pe câini cu puteri mistice chiar și după moarte. În Evul Mediu, odihna reginelor franceze decedate era păzită de statui de câini la baza mormintelor lor, în timp ce regii erau însoțiți de lei. În același timp, unele culturi practicau ritualuri crude pentru a se proteja de rău: cățeii obișnuiți erau îngropați de vii sub prag, cei negri erau îngropați într-o oală în grajd, iar pereții casei erau stropiți cu sângele animalelor de companie.
Câini de curte
În timp ce paznicii domestici erau venerați, câinii vagabonzi aveau dificultăți. În superstiții, aceștia sunt adesea portretizați ca vestitori ai nenorocirii și morții. În multe culturi, întâlnirea cu un astfel de câine pe drum, mai ales după apusul soarelui, era considerată un semn rău. Această frică mistică are o explicație perfect rațională: câinii vagabonzi erau purtători de boli, iar atunci când se formau în haite, puteau ataca oamenii, așa că astfel de întâlniri nu erau foarte plăcute. Un animal vagabond care rătăcea într-o curte stârnea, de asemenea, o frică superstițioasă.
Conform credinței populare, animalele vagabonzi nu atacau niciodată vrăjitoarele, care puteau negocia cu ele și le puteau supune voinței lor. Așadar, femeile care erau pricepute la manipularea câinilor vagabonzi erau privite cu suspiciune, suspectate de vrăjitorie.
O poveste curioasă despre vrăjitori, Inchiziție și creaturi cu patru picioare a avut loc la Milano în 1617. Pe 29 aprilie, în timpul unei procesiuni de cincizeci de „slujitori ai întunericului” condamnați să fie arși pe rug în Piazza della Vetera, o haită de treizeci de câini de vânătoare i-a atacat brusc pe călugării și inchizitorii care escortau procesiunea condamnată. Fiarele le-au sfâșiat gâturile bărbaților în sutane. Atacul i-a îngrozit atât de mult pe călugări încât i-au abandonat pe condamnați și au fugit. În timp ce fugeau, cetățenii au început să-i ucidă pe călugări. Drept urmare, șeful Inchiziției a murit, iar poporul s-a revoltat. Guvernatorul a fost forțat să emită un edict care interzicea Inchiziția în Lombardia. Câinii de vânătoare care i-au salvat pe condamnați și au eliberat Milano de sub stăpânirea sutanelor aparțineau unui cetățean, Dr. Malenbrache. Acesta ura Inchiziția și își dresa animalele de companie să ucidă bărbați în sutane.
Inversări
În vremurile străvechi, oamenii credeau că forțele întunecate și slujitorii lor pot lua forma unor câini. Superstițiile răspândite susțineau că sufletele oamenilor care au murit de o moarte crudă, inclusiv cei spânzurați, înecați, sinucigași, mari păcătoși și copii care au murit înainte de botez, ar locui în corpul unui câine. Se credea că, dacă un câine ar sări peste corpul unei persoane decedate sau peste mormântul acesteia, decedatul s-ar întoarce curând în lumea celor vii ca vampir.
Vrăjitorii se puteau transforma într-o piele zbârlită cât timp erau în viață. În Siam, exista credința că noaptea, când corpul unei vrăjitoare doarme, sufletul ei se transformă într-un câine. Dacă privești un schimbător de formă în ochi, vei vedea că nu are pupile. În această formă, slujitorii răului cutreieră drumurile, atacând oamenii.
Există numeroase legende despre oameni care, după ce au schilodit un animal care i-a atacat noaptea, au descoperit rămășițele rănite ale unui vindecător vecin în dimineața următoare. Sofistul antic Filostrat a descris și el un incident similar petrecut în Efes în timpul ciumei. La ordinul lui Apollonius din Pianea, o mulțime a lovit cu pietre un cerșetor bătrân, iar când pietrele care acopereau corpul nefericitului au fost îndepărtate, sub ele a fost descoperit cadavrul unui câine. Odată cu moartea vrăjitorului, ciuma s-a încheiat.
Slavii credeau că vrăjitoarele luau forma unor câini negri pentru a provoca epidemii la vite. Câinii negri vagabonzi care alergau prin turme erau considerați schimbători de formă și erau numiți Moartea Vacii.
