De obicei, asociem cuvântul „ploșniță” cu dăunătorii domestici. Cu toate acestea, există și alți membri ai familiei de ploșnițe care trăiesc în sălbăticie. De exemplu, ploșnița gigantică de apă (Belostoma).
Gândacul de apă uriaș
Ploșnițele de apă Belostoma, sau belostomatidele (din denumirea latină a familiei Belostomatidae), aparțin ordinului Hemiptera. Există aproximativ 140 de specii de belostoma. Puține au mai rămas în Rusia; în prezent, majoritatea acestor ploșnițe trăiesc în regiuni calde. Ploșnițele de apă uriașe trăiesc în ape puțin adânci - iazuri, lacuri și mai rar în râuri și pâraie. De asemenea, pot trăi în apa mării, aproape de țărm. Speciile care s-au adaptat la frig (de exemplu, cele care trăiesc în Orientul Îndepărtat) supraviețuiesc iernii sub gheață, ascunzându-se în noroi.
Ploșnițele de apă uriașe pot ataca șerpii mici.
Ploșnițele de apă uriașe se hrănesc cu pești, insecte, crustacee și amfibieni; pot ataca chiar și animale puțin mai mari decât ele.
În Japonia, au fost înregistrate atacuri ale unei broaște țestoase cu picioare albe de 15 centimetri asupra unei broaște țestoase de 17 centimetri.
Aspect și structură
Dimensiunea unui Belostoma adult este de 10-12 cm, uneori găsindu-se exemplare de până la 15 cm lungime. Corpul este de culoare închisă, cu modele pe spate.
Această insectă are un corp aerodinamic și șase picioare care acționează ca niște vâsle atunci când înoată. Firele de păr dese de pe marginile exterioare ale picioarelor se ridică în timpul mișcării, mărind suprafața de contact cu apa. Picioarele au și pete întunecate - organe senzoriale care detectează adâncimea și vibrațiile apei.
Structura belostomului le permite să se miște ușor în apă.
Membrele anterioare ale belostomului sunt groase și curbate înainte, asemănându-se cu ghearele unui rac. Capetele acestor membre sunt prevăzute cu cârlige, pe care insectele le folosesc pentru a prinde și ține prada. Gura este o trompă scurtă și curbată. Această formă este convenabilă pentru hrănire, deoarece belostoma își străpunge prada și injectează o substanță toxică care lichefiază organele interne ale victimei, după care le suge.
Au și aripi, dar le folosesc doar pentru migrație. Aceste insecte nu zboară, preferând să rămână sub apă. Cu toate acestea, belostoma trebuie adesea să iasă la suprafață pentru a respira oxigen prin tuburi respiratorii situate pe partea din spate a abdomenului.
Când migrează către alte ape, liliecii cu aripi albe pot fi atrași de lămpi și alte surse de lumină, ceea ce le aduce porecla de „pângăcei electrici”.
Reproducere și dezvoltare
Dezvoltarea ploșniței gigantice de apă include trei etape: ou, larvă și adult. Călătoria de la ou la adult durează mai mult de o lună. Larvele de ploșnițe de apă gigantice seamănă cu adulții, dar sunt mai mici și fără aripi. Ele trec prin mai multe năpârliri, fiecare dobândind noi caracteristici de adult, cum ar fi aripi și organe de reproducere.
În timp ce îngrijesc ouăle, masculii practic nu mănâncă, așa că după sezonul de reproducere numărul lor este redus semnificativ.
În Japonia, ploșnița puturoasă masculă grijulie este un simbol al unui tată bun.
Interesant este că femelele unor specii de ploșnițe acvatice gigantice depun ouă pe spatele masculilor, lipindu-le cu o substanță specială după fertilizare. După aceasta, ploșnițele-tată nu înoată timp de aproximativ două săptămâni și mănâncă foarte puțin, păzindu-și și îngrijindu-și urmașii: prin mișcările lor, masculii asigură un flux de apă dulce către ouă sau prin expunerea spatelui deasupra apei pentru a furniza oxigen.
Alte specii de belostoma depun ouă pe frunzele plantelor acvatice.
Mușcături de Belostoma
Ploșnițele de apă gigantice reprezintă o amenințare redusă pentru oameni, deoarece nu atacă. Aceste insecte răspund de obicei pasiv la pericol: atunci când se confruntă cu un adversar mare, îngheață, prefăcându-se că mor. Cu toate acestea, dacă sunt manipulate sau atinse în apă, o ploșniță de apă poate mușca în autoapărare.
La locul mușcăturii de Belostoma se formează blistere și răni care se vindecă îndelung.
În Asia, belostoma este consumată și considerată o delicatesă. În Thailanda, acest lucru o face pe cale de dispariție.
Conform recenziilor, belostoma prăjită este un fel de mâncare gustos și nutritiv.
Mușcăturile ploșniței gigantice de apă nu sunt periculoase pentru oameni, dar sunt foarte dureroase. Umflarea apare la locul mușcăturii. Pe măsură ce enzimele digestive ale ploșniței pătrund în rană, aceasta durează mult timp până se vindecă, în funcție de caracteristicile individuale ale individului. Teoretic, veninul conținut în saliva ploșniței ar putea provoca o reacție alergică severă. Deși nu au fost înregistrate decese cauzate de mușcăturile de ploșnițe, este totuși o idee bună să nu le deranjați inutil.
Belostoma este o creatură aproape inofensivă, frumoasă și unică. Ploșnițele de apă gigantice nu ar trebui rănite sau distruse, deoarece aceste insecte sunt esențiale pentru natură. Pentru a evita o mușcătură urâtă de insectă, fiți atenți când înotați și evitați să le atingeți.
