Un sondaj realizat în rândul turiștilor care au vizitat Rusia în timpul Campionatului Mondial de Fotbal din 2018 a demonstrat persistența a trei stereotipuri populare despre viața rusească: armata conduce țara, vodca este acompaniamentul oricărei mese și urșii se plimbă liberi pe străzi. Ultimul stereotip este cel mai înrădăcinat, dar prevalența sa este ușor de explicat de către istorici.
Cartea diplomatului austriac este de vină
Până la începutul secolului al XVI-lea, Moscovia a rămas un ținut misterios pentru popoarele occidentale și europene. Înțelegerea publicului educat despre viața rusă provenea din relatările și notițele negustorilor, călătorilor și diplomaților. Informațiile erau fragmentare și contradictorii. Prima carte care descria geografia, formațiunea politică, credințele religioase și viața de zi cu zi a moscoviților, „Rerum Moscoviticarum Commentarii” sau „Note despre Moscovia”, a fost publicată la Viena în 1549. Ulterior, a devenit un fel de enciclopedie europeană a Rusiei pentru diplomații care călătoreau spre est cu ambasadele, iar autorul său, baronul și diplomatul austriac Sigismund von Herberstein, și-a câștigat faima drept „Columbus al Rusiei”.
În „Notele” sale, Herberstein, descriind impresiile sale despre o călătorie de iarnă prin Moscovia în 1526, relatează condițiile meteorologice dure, cărora nici măcar populația băștinașă nu le-a putut suporta. Diplomatul notează că frigul din acel an a fost atât de sever încât mulți șoferi au fost găsiți înghețați în căruțele lor. Frigul și foamea i-au forțat pe urși să părăsească pădurile și să atace satele. Potrivit lui Herberstein, urșii „fugeau peste tot”, intrând în case. Țăranii, fugind de atacul animalelor sălbatice, și-au părăsit satele, murind de frig „de o moarte extrem de jalnică”.
Memoriile ambasadorului austriac conțin și alte câteva descrieri ale apropierii de urși. El menționează vagabonzi care își câștigau existența conducând urși „antrenați să danseze” prin sate. El povestește despre distracțiile Marelui Duce, care ținea urșii într-o casă specială pentru lupte, la care participau bărbați de rang inferior. El povestește o anecdotă despre un țăran care s-a urcat într-un copac scorburat pentru miere și a rămas blocat. Din fericire, ursul, care venise pentru delicatesa pădurii, a început să se urce în scorbură, moment în care nefericitul urs l-a apucat „și a țipat atât de tare încât fiara înspăimântată a sărit din scorbură, l-a târât pe țăran după el și apoi a fugit îngrozită”.
Este dificil de spus dacă toate aceste evenimente s-au petrecut exact așa cum le descrie autorul. Dar pentru europeni, opera sa a rămas mult timp o autoritate recunoscută în tot ceea ce ține de Moscovia. A fost citată de savanți și cercetători austrieci, germani și italieni. Cartea în sine, „Rerum Moscoviticarum Commentarii”, a fost retipărită de 14 ori în secolul al XVI-lea, în germană, latină, italiană și engleză. Drept urmare, apariția urșilor în satele de iarnă a ajuns să fie percepută ca un eveniment regulat, caracteristic Moscoviei în ansamblu.
Artiștii sunt de vină
Cartografii medievali au contribuit, de asemenea, la consolidarea și răspândirea stereotipului „urșilor care cutreieră liberi prin așezări”.
Prima reprezentare a unui urs pe o hartă a Principatului Moscova a apărut pe harta lui Antonius Wied, pe care a creat-o special pentru Herberstein. Vineta înfățișează bărbați prinzând un urs cu sulițe lângă Lacul Onega. Harta a fost publicată în 1546 și ulterior retipărită de șase ori ca parte a „Cosmographia” din Münster.
Opera lui Vida a avut o influență puternică asupra cartografiei medievale, iar imaginea ursului a devenit tradițională pe hărțile străine ulterioare ale Moscovei. Se poate spune că, datorită lui Vida, ursul a devenit simbolul Principatului Moscova, iar mai târziu al Rusiei.
Imagini cu un urs sunt prezente și pe harta lui Olav Magnus, iar Francoeur, în timp ce crea o hartă a insulei Mestny și a strâmtorii Yugorsky Shar, a înfățișat un atac de urs asupra unui membru al expediției, V. Barents.
Distracția ursului e de vină
„Distracțiile cu urși” pe scară largă au contribuit la perpetuarea stereotipului urșilor care trăiesc alături de oameni în Rusia.
În Rusia, o distracție populară cunoscută sub numele de „comedie cu urși” a fost populară încă din cele mai vechi timpuri. Era un spectacol de circ cu urși, interpretat de artiști itineranți. Trupa itinerantă includea de obicei un dresor de urși, cunoscut sub diferite nume în diferite regiuni - „lider”, „ghid”, „târâtor de urși”, un urs dresat, un dansator îmbrăcat în capră și un toboșar care să-l însoțească. De altfel, expresia „toboșar de capră pensionar”, adică o persoană fără valoare, provine din practica comediilor cu urși. Muzicianul era adesea perceput de oameni ca fiind inutil pentru spectacol.
Pe lângă comedii, urșii erau folosiți pe scară largă în Rusia pentru „lupte cu urși” și „momeală”. Spectacolele cu urși erau apreciate nu atât de oamenii de rând, cât de nobilime. Acestea erau puse în scenă la Kremlin, la curtea lui Țareborisov, în palate de la țară și în canise.
Luptele cu urși erau considerate și o distracție regală. Ivan cel Groaznic le plăcea în mod special. La curtea lui Ivan existau urși domestici sau dresați, „cursați” sau semi-sălbatici, și urși sălbatici, aduși direct din pădure pentru divertisment. Sub Ivan, aceste jocuri îi îngrozeau pe ambasadorii străini; de exemplu, Albert Schlichting a scris că, în timpul unui proces boieresc, un urs l-a sfâșiat brutal în bucăți pe unul dintre reclamanți.
Se știe, de asemenea, că în timpul capturării Kazanului, un detașament de 20 de urși special antrenați a luptat de partea lui Ivan cel Groaznic. Urșii erau folosiți și ca distrugători pentru a dărâma rapid zidurile fortăreței sau a face ravagii. De aici provine expresia „un deserviciu”.
Referințele la „jocurile cu urșii” au supraviețuit în literatura rusă. În povestirea sa „Dubrovski”, Pușkin descrie jocurile crude ale nobilului Troekurov, care se amuza aruncând urși asupra oaspeților săi.
Diverse forme de divertisment cu urși au făcut parte din viața rusă până în 1866, când a fost emis un decret care le interzicea. Au fost stabiliți cinci ani pentru încetarea definitivă a comerțului. Mii de urși îmblânziți au fost apoi exterminați în toată țara. Conform decretului, proprietarii animalelor dresate erau obligați să le omoare ei înșiși.
Străinii care soseau în Moscovia și, mai târziu, în Imperiul Rus, au fost, în mod firesc, martori la spectacole de circ, lupte și momeli. Divertismentul pe scară largă și poveștile ulterioare despre acesta au contribuit, de asemenea, la răspândirea pe scară largă a poveștilor despre „urșii de pe străzi” în Rusia.
