Iuri Alekseevici Gagarin a devenit primul om care a cucerit spațiul cosmic. Însă, înainte de zborul său, animalele au fost trimise în spațiu. Unele și-au încheiat cu succes zborurile, în timp ce altele nu s-au întors niciodată în siguranță pe Pământ. Cele mai faimoase animale care au călătorit în spațiu sunt discutate mai departe în acest articol.
Zvezdochka, câinele cosmonaut
Zvezdochka a fost lansată în spațiu cu puțin timp înainte de prima călătorie orbitală umană. La bordul rachetei se afla și un manechin, împreună cu animalul. Nava spațială a petrecut două ore pe orbita joasă a Pământului înainte de a ateriza în siguranță în regiunea Perm. Manechinul a fost ejectat în timpul coborârii, iar recipientul care conținea câinele a rămas la bordul navei spațiale până la sfârșitul zborului.
Căutarea rachetei Zvezdochka a fost încredințată unei echipe speciale de căutare, dar din cauza prognozelor meteorologice nefavorabile, operațiunea de salvare nu a început imediat după aterizarea modulului de aterizare al rachetei.
Câinele a fost găsit de pilotul Lev Karlovich Okkelman, după care Zvezdochka a primit asistență medicală.
Câinii Belka și Strelka
Belka și Strelka sunt cei mai faimoși cosmonauți canini. Și-au lansat misiunea pe 19 august 1960. După intrarea pe orbită, nava spațială a efectuat o orbită completă în jurul planetei.
După aceasta, compartimentul de salvare în care se aflau animalele s-a separat de corpul aeronavei. După zborul Belkai și al lui Strelka, oamenii de știință au ajuns la concluzia că zborul spațial uman era o posibilitate reală.
Numeroase cărți poștale, bannere și calendare au fost create în onoarea acestor câini. Ambii câini au trăit vieți lungi și împlinite. Strelka a avut mulți pui, dintre care unul a fost dăruit fiicei președintelui american John F. Kennedy.
Pisica Felicette
Inițial, oamenii de știință francezi pregăteau o pisică pe nume Felix pentru zborul spațial. În ziua lansării rachetei, aceasta a scăpat, iar o altă pisică a trebuit să plece. Aceasta a primit o Felicette, pe nume similar.
Felina nu era complet pregătită pentru zbor, dar nava spațială cu Felicette la bord a fost lansată totuși pe 18 octombrie 1963.
Zborul a durat 15 minute, inclusiv cinci minute în imponderabilitate. Nava spațială a aterizat cu succes, iar pisica a fost nevătămată.
Maimuțele Abile și domnișoara Baker
Aceste maimuțe au fost primele care s-au întors în viață pe Pământ după o ședere în spațiu. Alte încercări s-au încheiat cu moartea animalelor. Zborul rachetei spațiale Jupiter AM-18 a avut loc pe 28 mai 1959. A durat 16 minute, dintre care nouă maimuțele le-au petrecut în gravitație zero. Viteza maximă a rachetei a depășit 16.000 km/h.
Câinii Veterok și Ugolyok
Veterok și Ugolyok au supraviețuit cu succes unui zbor spațial record. Racheta lor a fost lansată pe 22 februarie 1966 și a rămas pe orbită timp de 22 de zile. În timpul antrenamentului pentru zbor, Veterok și Ugolyok au fost instruiți în costume special concepute, de mărime universală.
Cozile animalelor trebuiau andocate pentru a evita interferența cu sistemul de ventilație din cabina rachetei. În timpul unui zbor atât de lung, câinii erau hrăniți direct printr-o gaură specială din stomac.
În timpul antrenamentului, animalele au fost plasate în cabina aeronavei timp de câteva ore, fixate într-o singură poziție. Fiecare sesiune de antrenament a fost mai lungă decât precedenta. Durata optimă a zborului a fost determinată prin încercări repetate: nu mai mult de 20 de zile.
După întoarcerea pe Pământ, câinii au fost diagnosticați cu atrofie musculară, probleme cardiace, modificări ale compoziției sângelui, sete intensă și căderea părului. Dar ambii câini au supraviețuit și au trăit vieți lungi. Ugolka a avut o litteră de șase pui.
Șobolanii Hector, Castor, Pollux
Înainte de a lansa șobolani în spațiu, li s-au implantat electrozi în creier. Primul zbor reușit a avut loc pe 22 februarie 1961. Șobolanul, poreclit Hector de către jurnaliști, a petrecut 40 de minute în spațiu. Hector a fost apoi readus la suprafața Pământului. La șase luni după aterizare, Hector a fost eutanasiat pentru a studia efectele radiațiilor asupra rozătoarelor.
Lansări ulterioare de rachete spațiale care transportau navele Castor și Pollux au avut loc pe 15 și 18 octombrie 1962. Ambele zboruri s-au încheiat tragic pentru animale. Capsulele care adăposteau navele Castor și Pollux, care se desprinseseră de rachetă, au fost găsite. Animalele au pierit.
Șuncă de cimpanzeu
Ham a fost primul cimpanzeu trimis în spațiu. În timpul zborului său, care a avut loc pe 31 ianuarie 1961, i s-a încredințat sarcina de a executa comenzi motorii individuale folosind gesturi simple.
Zborul a durat 17 minute. Traiectoria rachetei a atins cel mai înalt punct la o altitudine de 254 de kilometri deasupra Pământului. Echipamentul folosit de oamenii de știință pentru a monitoriza starea fizică a cimpanzeului a fost practic identic cu cel folosit ulterior în timpul zborurilor spațiale umane.
Ham s-a întors în siguranță pe Pământ și a murit din cauze naturale în 1983.
Gândacul de bucătărie Nadezhda
Nadejda a petrecut 12 zile în spațiu. În timpul zborului, insecta a reușit să conceapă și a dat naștere la urmași după aterizare. În timpul zborului, Nadejda a fost ținută într-un recipient sigilat. Comportamentul ei a fost monitorizat cu ajutorul unor camere video. Sarcina Nadejdei a decurs fără complicații sau anomalii. Puii, concepuți în condiții de gravitație zero, au dezvoltat o înnegrire a stratului protector de chitinos foarte devreme.
