Diversitatea animalelor de pe Pământ este atât de mare încât multe specii rămân puțin studiate. Printre ele se numără un prădător cunoscut sub numele de pisica de foc sau pisica aurie asiatică.
Această pisică a fost numită după zoologul olandez Conrad Jacob Temminck, care a descoperit-o și a descris-o în 1827.
Trăiește în pădurile tropicale și de foioase din sud-estul Asiei - din Himalaya până în Indochina - și în zonele înalte, ajungând până la o altitudine de 3.000 m.
În aparență, arată ca o copie în miniatură a unei pume.
Localnicii consideră pisica de foc un talisman, un medicament și o masă delicioasă, toate la un loc: carnea sa este considerată o delicatesă, praful de oase este folosit ca antipiretic, iar blana sa a devenit o amuletă protectoare.
Se crede că, dacă arzi un smoc de blană de pisică aurie, aceasta va speria toți tigrii din zonă, iar dacă iei blana ei cu tine, poți evita să fii atacat de vreo pisică.
Pisicile de foc însele încearcă în toate modurile posibile să evite posibilele întâlniri cu oamenii și nu atacă niciodată primele.
Lungimea corpului lor este de aproximativ 100 cm, greutatea lor ajunge la 16 kg, iar înălțimea la greabăn este de până la 52 cm. Coada este lungă, până la 55 cm.
Pisica de Foc are o blană densă și groasă, de culoare auriu-castaniu; culorile negru și gri sunt mai puțin frecvente.
Botul are un model clar definit de dungi albe.
Vânează în orice moment al zilei, dar mai des seara - în principal rozătoare mici, dar vor vâna și păsări sau reptile.
Pisicile adulte mari pot ataca chiar și căprioare, bivoli, capre și viței.
Au o vedere, un miros și un auz excelente. Pisicile aurii se mișcă foarte liniștit și pot sta pe o creangă ore întregi, pândind prada înainte de a ataca.
După ce fac un salt precis, își ucid prada cu o mușcătură în ceafă. Dacă încercarea nu reușește, pisica nu va urmări și nu va termina prada, ci va merge mai departe pentru a găsi una nouă.
În sălbăticie, aceste pisici trăiesc în perechi. Își fac bârlocuri în crăpături de stâncă, vizuini și scorburi în copaci.
De obicei, nasc doi sau trei pisoi. Puii au o culoare mai închisă, iar blana lor este mai lungă și mai pufoasă decât cea a adulților.
Masculul participă activ la creșterea pisoilor.
De asemenea, vânează în perechi, cu excepția cazului în care, desigur, jumătatea feminină este distrasă de urmași.
Aceste animale blănoase trăiesc între 12 și 20 de ani.
În prezent, aceste pisici sunt pe cale de dispariție critică și sunt listate ca specie pe cale de dispariție, cu o populație estimată la doar 10.000 de indivizi. Sunt extrem de greu de îmblânzit și pot fi ținute doar în țarcuri. O pisică poate costa câteva mii de dolari.
